<Remerciements>Remerciements§Jean-Sébastien Moglia (http://www.la-ligne.org)§La rédaction remercie chaleureusement Jean Fornal pour ses photographies et son expertise.</Remerciements>
<st id="DSS122_02_I_00">Bonjour ! Je suis Antoine de Saint-Exupéry, un pilote pas tout à fait comme les autres, car j'écris des romans qui me rendront très célèbre ! En 1927, au service de l'Aéropostale, je vole entre Toulouse et Dakar, au Sénégal : un parcours de 5 000 kilomètres, dont la moitié au-dessus du désert du Sahara ! C'est cette incroyable aventure que je vais te raconter.</st>
<st id="DSS122_02_00_C1">Impossible d'effectuer tout ce trajet d'une seule traite ; nos avions n'en sont pas capables. Je dois donc faire une dizaine de haltes. En même temps, j'embarque et je dépose du courrier. Tu veux voyager avec moi ? Allez, c'est toi qui pilotes ! N'oublie pas de poser mon avion sur les pistes d'atterrissage pour effectuer les différentes haltes obligatoires !</st>
<st id="DSS122_02_00_C2">Pour piloter, utilise le manche à balai dans le cockpit et tire-le vers toi pour prendre de l'altitude. En poussant le manche vers l'avant, ça te permet de descendre. Allez, tire tout d'abord le manche vers toi pour décoller. En avant !</st>
<st id="DSS122_02_00_C3">Oups ! Ton avion vient de s'écraser au sol ! Il va falloir revenir en arrière pour effectuer des réparations !</st>
<st id="DSS122_02_00_C3_2">Oups ! Il va falloir revenir en arrière pour effectuer des réparations !</st>
<st id="DSS122_02_P_DEPART">C'est le moment de repartir ! Fais décoller ton avion.</st>
<st id="DSS122_02_01_R">Reprends vite le voyage et fais attention, cette fois-ci, à ne pas heurter la montagne avec ton avion ! Il faut passer bien au-dessus !</st>
<st id="DSS122_02_01C">Aïe, les vilains nuages ! À mon époque, on ne sait pas bien prévoir le temps qu'il va faire et on survole les nuages un peu au hasard en espérant trouver une éclaircie.</st>
<st id="DSS122_02_01D">Oh là là, quelle expédition ! Les avions de l'époque grincent de partout, ils sont ballottés par les vents…</st>
<st id="DSS122_02_P_01_01">Atterrissage réussi ! Tu as dû remarquer que survoler les Pyrénées représente un véritable défi… Attention à la brume qui dissimule les pics montagneux, et gare aux orages et aux vents violents !</st>
<st id="DSS122_02_P_01_02">Mais nous avons réussi notre première mission : acheminer le courrier, même au péril de notre vie !</st>
<st id="DSS122_02_P_02">Tu as bien fait de t'arrêter ici ! Sais-tu que mon avion, le Breguet XIV, n'a qu'un seul moteur et qu'il ne peut pas voler plus de 500 kilomètres ? Il va donc falloir qu'on s'arrête régulièrement pour refaire le plein d'essence et effectuer différentes vérifications mécaniques.</st>
<st id="DSS122_02_P_03">Tu es un bon pilote ! Et pourtant, ce n'est pas facile de voler à bord du Breguet ! Comme tu as dû le sentir, le poste de pilotage, appelé "cockpit", n'est pas fermé, et on reçoit le vent et la pluie de plein fouet. Selon les régions, on grelotte de froid ou on a trop chaud. Pour me protéger, je porte un épais manteau et un casque de cuir, ainsi que des lunettes.</st>
<st id="DSS122_02_P_04">Quelle expédition ! Cela fait déjà quinze heures que nous avons décollé de Toulouse ! Mais l'aventure n'est pas finie : il nous reste encore près de vingt-trois heures de vol pour atteindre Dakar ! Aujourd'hui, un vol direct entre Toulouse et Dakar ne dure que cinq heures !</st>
<st id="DSS122_02_P_05_01">Ah, nous voici enfin à Cap-Juby ! Tu sais, ici, la vie est rude, mais l'une de mes plus grandes joies, c'est d'y retrouver les autres pilotes. On rit, on boit, on échange des nouvelles, on s'amuse avec Kiki, mon singe, on fait la fête… Nous, les pilotes, on est très liés, on forme une vraie famille !</st>
<st id="DSS122_02_P_05_02">À Cap-Juby, Saint-Exupéry passe aussi de longues heures seul, dans le silence. Lui qui aime tant écrire en profite pour y rédiger des romans à la gloire de ses amis pilotes de l'Aéropostale, dans lesquels il raconte leurs aventures et les difficultés qu'ils rencontrent. Ces récits, qui mettent à l'honneur l'amitié, le courage et l'entraide, ont beaucoup de succès !</st>
<st id="DSS122_02_P_06_01">Bravo, nous sommes arrivés à Dakar ! Quelle épreuve ! Nous avons survolé 2 760 kilomètres de désert, soit presque trois fois la longueur de la France du nord au sud ! Cette portion de la ligne, entre Casablanca, au Maroc, et Dakar, au Sénégal, est particulièrement dangereuse. En même temps, c'est aussi la plus glorieuse ! Mes camarades et moi devons y affronter de terribles tempêtes de sable en supportant des chaleurs extrêmes.</st>
<st id="DSS122_02_P_06_02">Félicitations ! Tu viens d'effectuer un parcours très difficile. Prêt pour la suite de l'aventure, jeune pilote ?</st>
<st id="DSS122_02_DEPASSE">Oh zut, tu es tombé en panne d'essence ! Tu aurais dû t'arrêter sur la piste précédente. Il va falloir maintenant revenir en arrière.</st>
<st id="DSS122_02_01B">Satanée machine ! Nous venons de tomber en panne. Ah, ce bon vieux Breguet XIV ! Un petit avion courageux et puissant, l'un des plus célèbres de l'Aéropostale. Il peut se poser n'importe où, mais il a un point faible : il tombe souvent en panne, comme tu viens de le voir ! Cela dit, il est facile à réparer… Comme tous les avions de mon époque, il est fait de toile, de bois et de métal. Pas bien solide, hein ?</st>
<st id="DSS122_02_01_R2">L'avion est maintenant réparé. Tu vas pouvoir reprendre ton vol !</st>
<st id="DSS122_02_01E">Ah, catastrophe ! Nous venons de subir une nouvelle panne. Heureusement, le Breguet a deux places, une pour le pilote et une pour un passager éventuel. Souvent, un habitant du désert fait partie du voyage : en cas de panne dans le désert et de rencontre avec des nomades, il sert d'interprète et aide le pilote. Dans la soute, on entasse des sacs postaux et un tonneau d'eau.</st>
<st id="DSS122_02_01F_01">Je me doutais qu'on allait tomber en panne ! Ça arrive fréquemment dans cette zone. Les radiateurs éclatent, les moteurs se grippent, les hélices se bloquent… et il faut alors atterrir d'urgence en plein désert, comme aujourd'hui ! En plus, une fois l'avion posé, ses roues s'enlisent dans le sable mou ! Une panne dans le désert représente un vrai danger de mort : on risque de mourir de soif, d'être attaqué ou pris en otage…</st>
<st id="DSS122_02_01F_02">Une fois, j'ai eu une panne dans le désert, et il n'y avait pas de place pour moi à bord du second avion. Alors, je suis resté seul toute la nuit. J'ai connu la peur, la solitude, mais j'ai aussi longuement contemplé le ciel étoilé : je ne l'avais jamais vu de cette façon, il était magnifique ! Cela m'a inspiré pour une histoire que j'ai écrite, "Le Petit Prince".</st>
<st id="DSS122_02_01">Que de cadrans et de manettes dans le cockpit ! Hélas ! les instruments de mesure ne sont pas très fiables. Ce cadran indique la vitesse. Celle du Breguet est de 125 km/h en moyenne, la vitesse d'une voiture sur l'autoroute. Aujourd'hui, les avions de ligne, qui transportent régulièrement des passagers, atteignent les 850 km/h !</st>
<st id="DSS122_02_02">Ce gros cadran est un altimètre : il indique l'altitude, la hauteur à laquelle vole l'avion. Le Breguet ne peut pas voler au-dessus de 4 500 mètres. Il peut donc survoler les Pyrénées, dont le sommet le plus haut ne dépasse pas 3 404 mètres ! Aujourd'hui, les avions de ligne volent bien plus haut : à 10 000 mètres d'altitude, en moyenne !</st>
<st id="DSS122_02_03">Cette montre indique l'heure, bien sûr ! Indispensable pour savoir si le pilote est bien dans les temps pour livrer son précieux courrier !</st>
<st id="DSS122_02_04">La boussole indique la direction qu'on suit : nord, nord-ouest, sud, sud-est, etc. Les pilotes ont aussi des cartes pour se guider, comme celles qui sont placées dans le porte-cartes, mais elles ne sont guère précises. Pour éviter de se perdre, ils suivent les côtes. En fait, pour naviguer, ils se fient surtout à leur sens de l'observation et à leur expérience.</st>
<st id="DSS122_02_05">En actionnant le manche à balai, le pilote fait monter, descendre ou virer son avion.</st>
<st id="DSS122_02_06">Cette jauge indique le niveau d'essence du réservoir, enfin… à peu près, car elle manque de précision !</st>
<st id="DSS122_02_07">Eh non, en 1926, dans ce cockpit, il n'y a pas encore de radio pour communiquer à distance avec l'équipe au sol ! La radio, aussi appelée "TSF", ou télégraphie sans fil, a été inventée à la fin du 19e siècle, mais il faudra du temps avant que tous les avions en soient équipés. En attendant, pour communiquer, les pilotes utilisent parfois… des pigeons voyageurs !</st>
<st id="DSS122_02_08">Pendant la Seconde Guerre mondiale, Saint-Exupéry devient pilote de guerre. Le 31 juillet 1944, sa neuvième mission de vol sera la dernière : il disparaît en effet mystérieusement en mer Méditerranée. On ignore s'il a été abattu ou bien victime d'un malaise ou d'une panne.</st>
